美国阿拉巴马州加兹登市的53岁女子托瓦纳·卢尼（Towana Looney）成为接受猪肾移植并存活时间最长的患者，为异种器官移植带来了新的希望。此前，已有四名接受猪器官移植的患者均在两个月内去世。
异种移植的突破与挑战
卢尼在接受猪肾移植手术后10天出院，目前每天都回医院进行健康检查，并通过可穿戴传感器监测各项生命体征。她的主治医生，纽约大学朗格尼健康中心的罗伯特·蒙哥马利（Robert Montgomery）教授表示，卢尼是接受猪器官移植后存活时间最长的患者，这为异种器官移植技术的长期生存前景带来了希望。蒙哥马利教授指出，此前四位患者的死亡可能与他们本身的健康状况较差有关。目前尚不清楚猪肾移植的长期效果，但卢尼的案例为突破两个月的存活期提供了可能性。
蒙哥马利教授还强调了猪肾移植技术面临的挑战。虽然猪肾能够制造尿液并清除废物，但要证明其能否像人类肾脏一样调节血压、体液水平、电解质、钙代谢以及制造和响应激素，还需要更长时间的观察。未来几个月甚至一年内的观察结果将至关重要，以确定猪肾是否能够完全替代人类肾脏的功能。
异种移植技术详解
异种移植是指将动物器官移植到人体内。尽管存在伦理方面的担忧，但生物伦理学家指出，人类日常生活中经常食用动物。猪器官被选作移植对象是因为其解剖结构和大小与人类较为相似。用于移植的猪经过基因改造，使其器官更易被人类身体接受。具体而言，通过基因编辑技术，去除三个基因以避免立即的免疫排斥反应，敲除一个基因以防止猪肾在移植后继续生长，并添加六个人类基因以防止血栓形成、帮助人体免疫系统管理新的器官以及防止对移植器官的炎症反应。
卢尼的经历与未来展望
卢尼于1999年捐献了一个肾脏给患有肾病的母亲。2006年，她因妊娠期高血压疾病损伤了剩下的肾脏，并在2016年开始接受透析治疗。由于自身免疫系统和怀孕期间输血的影响，她无法与任何人类供体匹配。猪肾移植为她带来了生的希望。目前，异种移植仅作为一项个案手术，用于挽救像卢尼这样没有其他选择的人的性命。
蒙哥马利教授表示，预计2025年将在他的机构和其他一两个机构启动几项临床试验，每项试验约有8到10名患者参与，以提供关于该手术的安全性和有效性数据，并制定标准方案。之后，将在更多机构进行更大规模的3期试验。他预计，大约七年后，异种器官移植有望成为常规手术。
卢尼表示，她选择尝试猪肾移植，是因为她不愿意在透析中度过余生。她希望通过自己的行动，为医学进步做出贡献，为其他有类似需求的患者带来希望。
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