美国各地学校巴士服务缩减，导致许多学生家长面临送孩子上学难的问题，催生了新的拼车服务模式，以填补传统校车服务的缺口。
校车服务萎缩，家长面临难题
近年来，由于校车司机短缺以及更多学生就读于远离居住地的学校，美国对校车服务的依赖度持续下降。根据联邦公路管理局去年初的一项调查，目前只有约28%的美国学生乘坐校车，远低于2017年的36%。
芝加哥公立学校系统是美国第四大校区，近年来大幅削减了校车服务。目前仅为残疾学生和无家可归学生提供校车服务，大多数家庭需要自行解决孩子的交通问题。该校区32.5万名学生中，只有1.7万名学生有资格乘坐校车。
芝加哥公立学校上周启动了一项试点项目，允许一些就读于校外特许学校或选择性入学学校的学生在附近的学校“枢纽站”乘坐校车，计划在学年结束前为约1000名学生提供乘车服务。但这一措施远远不足以弥补失去的服务。
家长倡导团体“芝加哥公立学校家长支持校车”的志愿者Erin Rose Schubert表示，有经济条件和特权的家庭能够通过调整工作时间或使用公共交通工具等方式解决送孩子上学的问题，而那些经济条件不好的家庭，一些家长甚至不得不让孩子辍学。
拼车服务兴起，填补交通空白
为解决校车服务不足的问题，一些拼车服务平台应运而生。Piggyback Network就是一个例子。该平台由Ismael El-Amin创立，家长可以通过该平台为孩子预订与其他家长共乘的车辆，每英里费用约为80美分，司机可获得用于自己孩子乘车的积分。
Piggyback Network成立一年来，已在芝加哥安排了几百次拼车服务，并计划扩展到弗吉尼亚州、北卡罗来纳州和德克萨斯州。另一家公司HopSkipDrive则直接与学区签订合同，为没有可靠交通工具的学生提供服务。该公司成立于十年前，目前已为13个州的约600个学区提供服务。
此外，加利福尼亚州和亚利桑那州的Kango公司起初也是一个类似Piggyback Network的免费拼车应用程序，现在也与学区签订合同。Kango首席执行官Sara Schaer表示，司机获得的报酬高于Uber或Lyft，但要求也更多，例如需要帮助一些残疾学生上下车。
安全与监管成关注焦点
这些面向儿童的拼车公司声称对司机进行了更严格的筛选，包括检查指纹和要求他们具有托儿或育儿经验。司机和儿童通常会被分配匹配的密码，家长可以通过应用程序实时追踪孩子的行踪。
然而，监管问题仍然存在。HopSkipDrive由于法规限制，无法在肯塔基州等一些州运营。在路易斯维尔，一群学生正在游说改变这一现状。他们还创作了一首名为“我的校车在哪里？”的嘻哈歌曲，其音乐视频在YouTube上走红。
家长和孩子的积极反馈
HopSkipDrive为Reinya Gibson的儿子Jerren Samuel提供了便利，Jerren Samuel患有自闭症，无法乘坐公共交通工具。Gibson表示，学校非常重视Jerren的需求，但学区安排了HopSkipDrive的接送服务。
Jerren起初害怕与陌生人一起乘车，但在母亲的鼓励下克服了恐惧。“我觉得自己非常独立，能够自己坐车去上学，”Jerren说。
在芝加哥，一些使用Piggyback服务的家庭表示，该平台为他们提供了宝贵的替代选择。退休警察Sabrina Beck由于担心城市治安问题，从未考虑让儿子乘坐地铁去惠特尼杨高中。由于她自己开车送儿子上学，因此她还通过Piggyback为另一名特许学校新生提供接送服务。
Jazmine Dillard的孩子学校取消了校车服务后，她最初试图说服学校提前上课时间，但最终未能成功，只能求助于Piggyback Network。“我们不得不调整，设法在按时上班的同时，也能按时送孩子们上学，”她说。
结语
校车服务缩减带来的挑战促使拼车服务等创新模式应运而生，为学生家长解决交通难题提供了新的选择。但与此同时，安全和监管等问题也需要引起重视，确保这些服务的安全性和可靠性。
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