奇才队本赛季开局不利,24场比赛便创下16连败的队史最长连败纪录。战绩不佳,球队表现也遭到球员公开吐槽。
一场对阵独行侠的比赛中,奇才队在最后一节半场时便落后对手20分以上。主场威瑞森中心球馆空了一大半,球员甚至不愿转身面朝球场。最终,奇才队以101比137惨败,迎来球队第16场连败。
目前,奇才队是联盟唯一一支输球超过20场的球队,也是唯一一支在进攻和防守效率上均排名联盟倒数第一的球队。更糟糕的是,他们的场均净胜分为-15.8,远超倒数第二的鹈鹕队。
球队的核心凯尔·库兹马忍不住吐槽道:“我试着在赛季开始时不要抱太大期望,我知道我们会有挣扎,但没想到会达到现在这个程度。”
奇才队的目标是通过摆烂积攒选秀权,但他们也没想到,球队会摆烂得如此彻底。
起初,奇才管理层还希望通过休赛期的操作加强一下阵容,但伤病不期而至。球队得分王库兹马缺席了球队半数比赛。
奇才队篮球运营总裁迈克尔·温格解释道:“我曾与我们的运动员和教练们说过,我认为我们的表现会比大多数人预期的更好。不幸的是,球队有太多伤病,我们试图把球队竞争力和球员发展结合起来,但真的太难了。”
但看看奇才队的用人便能明白,他们并非完全是被伤病打倒。
本赛季,奇才队首发阵容大换血,由多位年轻球员顶替。19岁的萨尔打了22场首发,19岁的卡林顿打了16场首发,20岁的库利巴利是球队场均出场时间最多的球员。
然而,这群生瓜蛋子却无法赢下比赛。当他们一起登场比赛时,奇才队的表现糟糕得可怕。
总经理威尔·道金斯却给出了自己独特的解读:“我们现在正陷入非常困难的时期。但我们仍致力于球队的可持续发展,我们的员工和球员一直在努力,并且不断成长。”
奇才队主帅布莱恩·基夫的帅位稳如泰山,因为他为球队编织了一个故事。2008-09赛季,雷霆队拥有年轻的凯文·杜兰特和拉塞尔·威斯布鲁克,但球队开局仅为3胜29负。然而,他们解雇教练后,在赛季最后50场比赛里,取得了20胜30负的战绩。
布莱恩·基夫认为,奇才队正面临着相似的逆境。他表示,球队在球员发展方面投入巨大,包括教练、运动训练师和数据分析部门。球队还会在每十场比赛后举行“十进制”会议,来衡量球员发展情况。
奇才队明白,摆烂是最好的重建方式,但要想通过摆烂获得哪怕一名伟大的球员,都需要做很多事。2019年实施的抽签规则也让摆烂变得更难。
如今,战绩最差的三支球队在抽中高顺位选秀权的几率相同。为数不多的区别在于,联盟战绩最差的球队保底也能获得前五顺位选秀权,而战绩倒数第二的球队有20%的概率跌到第六顺位。
在选秀大年的2025年,这或许是奇才队早早就锁定联盟“副班长”位置的原因。
球队也会鼓励年轻球员在球场上尝试新技能。尽管萨尔三分命中率低至25%,但仍然能保持场均4.4次三分出手。
连续的溃败会腐蚀球队,尤其是球员和球迷忠诚度的这类无形资产。本赛季前12个主场比赛里,奇才队的上座人数排名联盟第27位。
球队四年级球员科里·基斯伯特表示:“我们所经历的一切真的让我们所有人都很疲惫,但我有丰富的经验,我有能力度过这样的时刻,我有责任帮助我们队里那些没有我经验的人坚持下去。”
对于那些初入联盟的菜鸟能否坚持下去,没人能给出答案。某种程度上,这样的溃败对于年轻球员来说,也算是压力测试的一种吧。
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