卡通作品中经常出现大象害怕老鼠的桥段，这似乎与大象作为陆地最大哺乳动物的形象相悖。但科学实验结果却让人捉摸不定，大象究竟怕不怕老鼠？
大象害怕老鼠的由来
关于大象惧怕老鼠的起源说法不一，一种说法认为这源于古希腊的寓言故事，讲述老鼠钻入大象鼻孔使其发狂。另一种说法认为，大象害怕老鼠钻入鼻孔堵塞呼吸。这些故事代代相传，并通过书籍、电影和卡通作品广为流传。
但这些说法有科学依据吗？
《流言终结者》实验：大象对老鼠的反应
探索频道的《流言终结者》节目曾就此进行实验。主持人亚当·萨维奇和杰米·海尼曼将一只小白鼠藏在粪堆下，观察大象的反应。当大象靠近时，他们拉动绳索放出老鼠。结果显示，大象并没有惊慌失措，但它们确实注意到了老鼠，并略微后退，表现出受惊吓的样子。然而，这是否足以证明大象害怕老鼠？
《20/20》节目：大象对老鼠的漠视
美国广播公司新闻节目《20/20》也进行了类似的实验。节目组联系了玲玲兄弟与巴纳姆和贝利马戏团，让驯象师特洛伊·梅茨勒向几头大象展示小白鼠。结果显示，大象似乎根本没有注意到老鼠。
大象真的害怕老鼠吗？
上述两个实验都不能被视为科学研究。首先，实验样本量过小，不足以得出任何结论；其次，实验缺乏对照组，例如区分熟悉和不熟悉老鼠的大象群。此外，《流言终结者》实验使用的是小白鼠，这在象的栖息地并不常见；而《20/20》实验中，老鼠是被拿着展示的，而非自由活动。
大象研究专家乔什·普洛特尼克的观点
剑桥大学研究员乔什·普洛特尼克表示：“在野外，任何突然靠近大象的动物都可能吓到它。”他解释说，关键不是老鼠本身，而是任何突然移动的动物都可能让大象受惊。大象嗅觉灵敏但视力较差，因此它们可能会先受惊，然后判断动物是否构成威胁。
结论
大象是否真的害怕老鼠？或许是。实验表明，老鼠可能会惊吓到象，但这需要更多研究来证实。在得出结论前，我们不能轻易将卡通作品中的寓言故事代代相传。
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