位于墨西哥城繁华的历史中心，耶稣医院（Hospital de Jesus）占据了整整一个街区。它那褪色的、不起眼的黄色外墙，是上世纪中叶的典型建筑风格，掩盖了这座拥有500年历史的医疗中心。这座由西班牙征服者埃尔南·科尔特斯创建的医院，是美洲仍在持续运营的最古老医院。
500年历史，见证墨西哥的变迁
穿过街边鞋店，游客便可进入美洲最古老的仍在持续运营的医院。石拱门通向充满茂盛植被的宽敞庭院。医院最初是为了治疗西班牙征服者而建立的，后来向当地土著居民开放，以确保健康的劳动力。如今，它提供24小时全天候的急诊护理，并为现在的居民提供负担得起的医疗专家服务。这座医院所在的区域，在它创建之初是阿兹特克帝国的中心。
“在这里，你能感受到墨西哥的文化遗产，”佩德罗·阿尔瓦雷斯·桑切斯医生说，“500年来，医院从未关闭过大门。”
1519年11月8日，科尔特斯和他的士兵进入特诺奇蒂特兰（Tenochtitlan，阿兹特克语中的首都），在现在医院正前方的惠兹兰（Huitzilan）会见了阿兹特克皇帝蒙特祖马。科尔特斯于1521年征服了这座城市，为了纪念这次最初的相遇，他在1524年创建了这家医院。
医院中央庭院旁的一幅从地面延伸到天花板的瓷砖壁画描绘了科尔特斯与蒙特祖马的会面。特诺奇蒂特兰的主神庙就在医院几条街外，位于壁画的背景中。两个太阳的结合象征着两种文化的融合。科尔特斯被埋葬在医院旁的一座小教堂里。2019年，科尔特斯和蒙特祖马的后代在这里会面，纪念那次最初的相遇。
独特的建筑与持续的使命
在世界各地，只有少数几家医院拥有如此悠久的历史。例如，成立于1123年的伦敦圣巴塞洛缪医院和成立于1736年的纽约市贝尔维尤医院，也仍在提供全面的医疗服务。
多亏了16世纪成立的董事会，医院的大部分建筑都保存完好。多年来，无数医生默默地致力于维护医院的平价医疗使命，并保护建筑独特的建筑特色。“我们希望确保这家医院继续为患者提供高质量的医疗服务，”71岁的医院董事会主席奥克塔维亚诺·罗萨莱斯·塞拉芬博士说，“我们希望延续医院多年来的护理传统。”
56岁的塞莉亚·查韦斯·埃斯卡米拉最近黎明时分来到医院，看皮肤科医生。“他们在这里照顾得很好，”查韦斯说。“这里的价格可以接受。如果你去别的地方，太贵了。”她的咨询费用仅为400比索，不到20美元。
埃斯卡米拉的26岁的女儿米里亚姆·拉斐尔·桑切斯陪同她前来，她对这个医疗中心很着迷。“我在电影和电视节目中看过很多次（这家医院），”她兴奋地说。“我们身边环绕着墨西哥的历史。”
从最初的专属到全民服务
据墨西哥国立自治大学专注于医学的人类学家桑德拉·埃莱娜·格瓦拉·弗洛雷斯说，医院并非总是为全体公众服务。格瓦拉说，医院最初只对最近来到美洲的西班牙人开放，而不是对土著居民开放。
然而，随着流行病的蔓延，医院向更多患者敞开了大门。“这是新西班牙的西班牙总督治疗全体人口的一种策略，”格瓦拉说，“这样仆人和整个劳动力系统就不会死。”
医院早期的西班牙医生经常使用墨西哥本土草药来治疗病人。“据说医院使用了传统的盖伦希波克拉底医学，但实际上是土著医学，”格瓦拉说。“他们（土著人民）会分享他们的知识。”
墨西哥国立自治大学的历史学家和考古学家雨果·安东尼奥·阿尔西涅加·阿维拉说，西班牙的印记可以在医院的建筑中看到。医院，像墨西哥城其他一些殖民地建筑一样，被“包裹”在一个20世纪50年代的新建筑内。
因为西班牙人在巨大的地块上建造了低矮的石结构建筑和巨大的石墙，所以一两个世纪后想要建造新设施的人们通常会直接在殖民时期的建筑物上、周围或之间建造。有时他们会将旧的石墙融入新建筑中，要么出于保护原因，要么因为使用旧墙比拆除它们更便宜。因此，从街上看，通常没有任何迹象表明，在维多利亚式或功能主义风格的外墙后面，隐藏着一部分保存完好的西班牙建筑。
医院呈T字形，有两个大型庭院和一个由16世纪西班牙建筑师克劳迪奥·德·阿尔西涅加设计的宏伟楼梯。这种设计为患者提供了持续的通风和阳光。建筑师还在最初的两层楼上各设计了一个教堂。“这家医院的建筑令人着迷，”阿尔西涅加谈到宗教场所的布局和通风设计时说。“如果你治愈了灵魂，你就能治愈身体——医生们的想法也是这样。”
对于67岁的阿尔瓦雷斯来说，这家医院是他生活中不变的一部分。他已经在医院工作了近50年，还担任董事会财务主管。他18岁时开始在医院担任实验室助理。“很多人问我，你为什么一直留在耶稣医院工作？”他说，“我告诉他们，因为我爱它。”
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