百岁细胞库助力衰老疾病研究
衰老是一个复杂的生物过程，会导致身体机能的下降和疾病易感性的增加。近年来，研究人员对百岁老人——那些活到100岁或以上的个体——产生了浓厚的兴趣，希望了解他们非凡的长寿和健康背后的奥秘。
一种理论认为，百岁老人拥有保护他们免受疾病侵袭的基因。然而，测试这一假说具有挑战性，因为这个年龄段的人很少见，他们的生物样本非常珍贵。
为了克服这一障碍，美国波士顿大学的干细胞生物学家乔治·墨菲和老年医学医生汤姆·珀尔斯正在创建一个百岁老人细胞库，以在科学家之间共享。通过使用美国选民登记名单、新闻文章和长期护理机构，他们已经招募了约30位百岁老人。
这些参与者接受了认知和身体能力评估，并提供了血液样本。研究人员从中分离出血细胞，并将其恢复到多能状态。这些多能细胞能够分化为体内的任何细胞类型，使研究人员能够研究衰老的遗传决定因素。
百岁老人细胞库为衰老疾病的研究提供了宝贵的资源。例如，墨菲的团队已经从细胞中培养出神经元，并发现它们在应激条件下具有更好的蛋白质生产质量控制能力。
另一个研究小组使用百岁老人的脑细胞创建了阿尔茨海默病的3D大脑模型。初步研究表明，这些细胞表达高水平的与预防阿尔茨海默病相关的基因。
百岁老人细胞库还将用于开发其他与衰老相关的细胞类型，例如肝脏、肌肉和肠道细胞，甚至微型器官。这些模型将使研究人员能够深入研究衰老过程并开发新的治疗方法。
珀尔斯指出，许多百岁老人对研究感到兴奋，因为他们认识到自己对科学和人类健康的重要意义。随着细胞库的不断增长，它将为探索衰老疾病的复杂性提供更大的机会，并最终导致更长寿、更健康的生活。
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