在纽约市地铁“锁喉案”的审判中，法官周五批准了曼哈顿检察官的动议，撤销了对丹尼尔·佩尼(Daniel Penny)更为严重的二级误杀指控。这起案件源于去年佩尼在纽约地铁上将乔丹·尼利(Jordan Neely)锁喉致死。
关键判决：撤销二级误杀罪
此判决使得陪审团只能审议剩余的较轻罪名——刑事过失杀人罪。此前，曼哈顿陪审团两次表示对误杀指控无法达成一致，佩尼的辩护律师也再次提出误审动议。曼哈顿法官麦克斯韦·怀利(Maxwell Wiley)在辩方反对的情况下同意了检察官的意见，检察官认为撤销一级二级误杀罪可以消除辩方对妥协判决的担忧。
佩尼面临的指控及量刑
现年26岁的佩尼，曾是海军陆战队队员，现在面临单一的刑事过失杀人罪指控，最高可判处四年监禁，远低于二级误杀罪最高15年的刑期。如果罪名成立，法官也可以选择不判处佩尼任何监禁时间。法官向陪审团指示，佩尼不可能同时被判犯有这两项罪名。
陪审团的审议和法官的决定
怀利法官告知陪审团二级误杀指控已被撤销，他们现在可以审议剩余的刑事过失杀人罪。“这意味着你们现在可以考虑第二项罪名。这是否会有什么影响，我不知道，”法官在更新陪审团后说。
早些时候，陪审团对该指控僵持不下后，怀利法官曾指示他们继续进行审议。佩尼的辩护律师对此提出异议，并以12名曼哈顿陪审员僵持不下为由，提出误审动议。在告知陪审团撤销误杀指控后，怀利法官让陪审团比平时更早地回家，告诉他们周末“想想其他事情”。陪审团将于周一上午回来继续审议剩余的指控。“现在不是误审的时候，”怀利法官在陪审团不在场的情况下告诉律师们。
检方与辩方的立场
在法官做出裁决之前不久，首席检察官达芙娜·约兰(Dafna Yoran)表示，如果陪审团能够继续审议较轻的刑事过失杀人罪，检察机关将撤销二级误杀罪。辩护律师托马斯·肯尼夫(Thomas Kenniff)反对这项动议，他告诉法官，他不知道有任何关于检方建议的法律先例，并称其为“新颖的”。肯尼夫认为，采纳这项建议将“鼓励检察官办公室在大陪审团中过度指控”。佩尼的辩护律师明确表示，如果陪审团最终认定佩尼犯有刑事过失杀人罪，他们将对怀利法官的裁决提出上诉。
法官的解释和辩方回应
怀利法官承认，他的裁决可能没有明确的先例，他告诉律师们：“我会冒险批准检方的申请。”在解释他的理由时，法官说这是一个独特的案例，因为通常情况下，在一项包括较轻罪名的起诉书中，各罪名之间有“非常明显的”区别，但在这个案例中，他说，没有。
肯尼夫在周五晚上的一份声明中说：“我们显然对法院撤销这项起诉书的主要罪名的决定非常满意。然而，我们一直坚持认为，丹尼在控制乔丹·尼利时行为合理，除非他也被判无罪释放刑事过失杀人罪，否则正义将得不到伸张。我们希望陪审团在周一回来时会这样做。”
案情回顾与社会影响
30岁的尼利是一名街头艺术家，他患有无家可归、精神疾病和吸毒问题。2023年5月1日，他进入纽约地铁车厢，开始行为异常。目击者说，他扔下外套，向乘客大喊，说自己又饿又渴，根本不在乎自己是否会死。地铁乘客佩尼从后面抓住尼利，将其锁喉，将他按倒在地铁车厢地板上，并控制了他几分钟。当警察到达并将佩尼放开时，尼利没有反应。
几分钟的锁喉过程被旁观者拍摄的视频记录了下来，并迅速在网上疯传。这段视频，以及佩尼向纽约市警察局调查人员解释其行为的证词和验尸结果，是审判中的核心证据。“我不是想伤害他，”佩尼告诉警察。“我只是想阻止他伤害其他人。他在威胁别人。”
检方表示，佩尼即使在尼利停止动弹后，也用锁喉的方式控制了他这么长时间，行为鲁莽；而他的辩护方则表示，他是在采取行动保护他人免受威胁。
此案让纽约市民两极分化，许多人都有在纽约地铁上经历混乱的个人经历，并引发了关于精神健康、种族关系以及保护者和治安维持者之间界限的更广泛问题。 “黑人的命也是命”抗议者将尼利的姓名添加到其受害者名单中——包括在法院外——而其他人则称赞佩尼试图保护他人的努力。
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