一项关于墨西哥高温相关死亡的最新研究颠覆了传统观念，即老年人和幼儿在热浪中最为脆弱。研究人员发现，在高温高湿环境下，35岁以下年轻人的热死人数远超50岁以上人群。
高温致死：年轻人成高危群体
几十年来，卫生和气象专家一直警告说，老年人和幼儿在热浪中最为脆弱。但这项研究考察了1998年至2019年墨西哥所有死亡案例，结果表明，当湿度和温度组合达到令人不适的水平（例如华氏80多度到90多度（约摄氏30度）和50%的相对湿度）时，35岁以下人群的与高温相关的死亡人数几乎是50岁以上人群的32倍。
这项发表在《科学进展》期刊上的研究显示，在被认为年轻强壮的18至35岁年龄组中，高温相关的死亡人数尤其惊人，该年龄组的高温相关死亡人数是50岁以上人群的九倍。
原因探究：户外工作和风险认知不足
研究作者和外部专家正在努力寻找原因。仅仅依靠人口统计学数据无法解释为什么更多年轻墨西哥人在高温下死亡。目前有两个主要理论：一是从事户外工作的年轻人无法躲避高温；二是年轻人对自身承受高温的极限缺乏认识。
研究团队通过计算机模拟表明，随着人为气候变化导致全球变暖，这种趋势可能会进一步扩大。
哥伦比亚大学气候经济学家、该研究的共同作者杰弗里·施拉德说："我们发现年轻人特别容易受到潮湿高温的影响。随着气候变暖，与温度相关的死亡负担将真正转向年轻人，而老年人往往更容易受到寒冷天气的影响。"
研究显示，在寒冷天气中，每一位死于寒冷的年轻人，就有超过300位50岁以上墨西哥居民死于寒冷。
专家解读：高温的隐形威胁
兰cet倒计时（监测气候变化对健康影响的组织）执行主任玛丽娜·罗曼内洛说："所有年龄段的人们都越来越容易受到气温上升的威胁，这项研究表明，那些我们可能认为相对安全免受高温相关不良健康后果影响的人群，可能并非如此安全。"她并未参与这项研究。
罗曼内洛在一封电子邮件中说："高温是一个比大多数人承认的更危险的隐形杀手，高温正日益危及我们的健康和生存。"
研究方法及未来方向
研究作者选择研究墨西哥的气候相关死亡，因为墨西哥不仅拥有详细的死亡率数据，而且拥有各种不同的气候，这使其成为深入研究的理想场所。
研究人员还想弄清楚，这是否只是墨西哥的情况，或者全球其他较温暖地区在高温高湿环境下，年轻人的死亡人数是否也出现类似的激增。
施拉德说，研究小组最初只想研究死亡人数和科学家所说的湿球温度，但当他们观察到年龄差异时，他们感到惊讶，并进行了更详细的研究。湿球温度旨在反映人体的冷却方式，它是利用一个复杂的测量系统得出的，该系统考虑了湿度和太阳辐射。湿球温度为35摄氏度（华氏95度）被认为是人类生存的极限。大多数地方都达不到这个水平。
哥伦比亚气候经济学研究员、该研究的共同作者安德鲁·威尔逊说，研究人员通过复杂的统计分析确定了与温度相关的死亡率，该分析比较了死亡人数中的许多因素，并去除了除温度波动之外的所有因素。
研究人员还计算了每个年龄组死亡人数最少的理想温度。施拉德和威尔逊说，年轻人的最佳温度比老年人低大约华氏9度（摄氏5度）。
一些外部卫生和气候专家最初对研究中看到的年轻人死亡率较高感到困惑。波士顿大学城市健康与可持续发展教授、共同作者帕特里克·金尼说，这项研究可能包含比以往研究更高的户外工作者比例，这些人更容易受到高温的影响。
墨西哥恩塞纳达科学研究和高等教育中心的科学家、共同作者特雷萨·卡瓦索斯说，她记得她父亲那一代人在一天中最热的时候午睡，这是健康的。现在这种情况已经不多了。
卡瓦索斯说："未来有大量人口处于脆弱状态。甚至不是在未来，而是在现在。"她提到了今年墨西哥中部发生的三个热浪，这些热浪持续整夜，人们几乎没有喘息的机会。通常凉爽的夜晚可以让身体恢复。
卡瓦索斯说，年轻人往往有一种对极端天气的不可战胜感，并会做一些增加风险的事情，例如在高温下进行体育运动。
马萨诸塞州总医院和哈佛医学院的急诊医学医生和气候变化专家蕾妮·萨拉斯博士说："高湿度使得身体通过出汗来冷却变得更加困难——这是我们身体保持凉爽的主要方式。因此，一个年轻健康的人在高温高湿的环境下工作，可能会达到身体无法安全冷却的地步，从而导致一种致命的热损伤，称为中暑。"她并未参与这项研究。
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