芝加哥菲尔德自然历史博物馆的科学家们在不拆开任何一块亚麻布的情况下，通过对古埃及木乃伊的扫描，揭示了他们身份和生前死后准备情况的更多细节。
揭秘木乃伊：非侵入式扫描打开古埃及人秘密
博物馆工作人员将26具展出的木乃伊搬到停车场，用移动CT扫描仪进行扫描。这种非破坏性技术产生了数千张木乃伊及其棺木的X射线图像。这些X射线堆叠在一起，形成了3D图像，揭示了内部的骨骼和文物。
这些新发现有助于揭示3000多年前古埃及人的丧葬习俗以及他们认为对进入来世至关重要的东西。
博物馆人类遗骸收藏经理斯泰西·德雷克说：“从考古学的角度来看，从一个人的角度调查或观察历史是极其罕见的。这是一种非常棒的方式，让我们看看这些人是谁——不仅仅是他们制作的东西和我们编造的关于他们的故事，而是当时真正生活的人。”
准备迎接来世：古埃及人的死亡仪式
“古埃及内部”是博物馆最受欢迎的展览之一，包括一个三层楼的墓葬模型，称为马斯塔巴墓。这座墓葬的墓室可以追溯到公元前2400年，里面有23具人类木乃伊和30多具动物木乃伊。
古埃及人相信灵魂在死后会留在体内，因此防腐师对尸体进行木乃伊化处理，以便在来世保存灵魂。木乃伊化的仪式既是精神上的又是生物学上的，可能需要70天，包括移除除心脏以外的所有内脏，因为心脏被认为是灵魂的家园。防腐师用盐来干燥尸体，然后用亚麻布包裹它们，有时会在上面写下祈祷文或放上护身符。最后一步是举行葬礼，送木乃伊化的人进入来世。
在木乃伊化过程中取出的任何内脏通常会被放在罐子里，每个罐子都有一个带有图像的盖子，盖子上刻着埃及神荷鲁斯四个儿子的形象，用来保护每个器官。人头神伊姆塞蒂保护肝脏，狒狒头神哈皮保护肺脏，豺狼头神杜阿穆特夫保护胃，鹰头神克贝森纽夫保护肠子。
但新的CT扫描显示，一些防腐师选择将器官包起来，然后重新放入木乃伊体内。包里放着荷鲁斯儿子们的蜡像，这些儿子负责保护器官。布朗说，这些雕像帮助博物馆科学家识别出每个包里的器官。
布朗说，古埃及人对待来世的态度类似于现代人对待退休储蓄。他说：“这是你准备的事情，你需要为你的整个生命储蓄资金，希望在最后你有足够的钱来真正享受自己。你想在来世过上最好的生活。”
并非所有古埃及人都被木乃伊化，但这种有限的习俗似乎在中上层阶级和高地位的人中很普遍。布朗说，法老的葬礼相当于一辆顶级汽车，而博物馆中最受欢迎的木乃伊之一，陈内特-阿夫人，她的葬礼规模相当于一辆高端豪华轿车。
解开棺材之谜：陈内特-阿夫人的故事
陈内特-阿夫人大约在3000年前的埃及第22王朝时期生活。新的扫描帮助科学家估计，这位高地位的女性在30多岁到40岁出头时去世，而她的牙齿磨损表明她吃过的食物中含有粗糙的沙粒，导致珐琅质磨损。
德雷克说，她在气管中塞满了填充物，以确保她的脖子不会塌陷，并在眼窝里放上了假眼，以确保她在来世拥有眼睛。
布朗说：“这些补充非常直观。如果你想要眼睛，那么就需要有真实的器官，或者至少要有眼睛的物理暗示。他们会放一个假肢进去，确保你在去往来世的时候拥有一切。”
陈内特-阿夫人被包裹在昂贵的亚麻布层中，然后被放入一个装饰性的纸莎草棺材里，也就是纸浆棺材。但关于这位埃及女性的最大谜团是她如何被放入棺材里的。
棺材上没有明显的缝隙，只有脚部有一个很小的开口，这个开口不足以容纳尸体滑入棺材。
新的扫描第一次揭示了纸莎草棺材的底部，显示棺材的背面实际上是被捆绑在一起的，然后用泥浆覆盖，形成一个无缝的美学效果。
研究小组说，防腐师将木乃伊直立起来，用湿气使纸莎草棺材变得柔软，使其变得灵活，以便他们可以紧密地将它塑造成木乃伊的形状。他们在纸莎草棺材的背面切开一个缝隙，将尸体放进去，然后将其封好并捆绑起来。
虽然CT扫描无法检测颜色，但它揭示了刻在纸莎草棺材顶部的艺术设计，包括膝盖的凹痕。
研究小组还仔细观察了哈瓦，他是一位生活在约3000年前的木乃伊，是一名谷仓的门卫。扫描分析显示，他去世时大约在40岁到40多岁之间。从外表上看，他社会地位很高，生活舒适。
德雷克说：“我们开始观察这两个个体，主要是为了更好地了解他们的年龄和性别，以及任何明显的病理或我们可以看到的东西。我们发现他们的牙齿磨损相当严重，因为他们住在沙漠附近，食物里有很多沙子，或者他们用石头研磨食物。但我们没有发现这两个地位较高的人在身体上有很多磨损，他们可能没有做很多体力劳动。”
CT扫描帮助科学家了解个人可能患有的任何慢性疾病，但这项技术也有助于纠正身份错误。虽然哈瓦和陈内特-阿夫人显然都有专门为他们制作的棺材，但并非所有木乃伊化的人都有这样的待遇。
其中一个棺材上刻着象形文字，表明里面埋葬的是一个祭司，但实际上是一个比棺材小得多的14岁男孩。
德雷克说：“我们知道，有时人们非常想被木乃伊化，但并不一定有最好的方法。你可以通过借用或使用别人的棺材来获得一个打折的棺材。”
照顾木乃伊：尊重和保护
在19世纪后期，当考古学家在埃及沙漠中发现木乃伊时，他们会解开木乃伊，看看他们能学到什么。布朗说，现在，重点是保护木乃伊，帮助它们再保存几千年。
德雷克说，如今，围绕木乃伊的实践已经发生了转变，显示出对博物馆环境中人类遗骸的展示和展示方式的尊重。菲尔德博物馆还与埃及代表进行了对话，关于将木乃伊送回埃及，但这些官员要求木乃伊继续在芝加哥博物馆展出。
哈瓦的冒险来世是一个例子，说明事情是如何改变的。1939年，他成为第一个乘坐飞机的木乃伊，抵达纽约市后，他被带去看百老汇演出。他在纽约世界博览会上展出两年，然后在行李丢失并被送到旧金山后，回到了菲尔德博物馆。
德雷克说：“也许这不是我们现在认为合乎道德的事情。对于这些古代埃及人来说，一个重要的事情是你在死后如何继续生活。这也是他故事的一部分，也是他旅程的一部分。”
布朗说，博物馆希望传达这样一个信息，即木乃伊是人，而不是艺术品。
德雷克说：“我们试图了解他们作为人，以便我们能够与公众分享这些故事和见解，使他们重新人性化，并将叙述变得更加尊重，给这些木乃伊化的人一些尊严。”
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