辣酱，用辣椒制成，是一种辛辣、鲜美、醋味浓郁且令人上瘾的调味品，可以为咸味（有时也为甜味）菜肴增添一抹热辣。
你可能很喜欢在所有食物中都添加辣酱，这可能存在科学依据，因为辣椒中的化合物会与你的味蕾相互作用，促进内啡肽（可以改善情绪、减轻压力和疼痛等激素）的释放。
无论你拥有一瓶还是多瓶辣酱，从斯里拉查酱到塔巴斯科酱，再到法兰克红辣酱，你可能想知道开封后是否需要冷藏。一些网友说你绝对应该冷藏，而另一些则表示这没有必要。以下是食品科学家布莱恩·郭克·勒博士的解释。
开封后的辣酱真的需要冷藏吗？
事实上，大多数辣酱中含有足够的盐和醋或其他酸性物质，这些物质是天然的防腐剂，可以确保辣酱不适合食源性病原体生长。但郭克·勒表示，这并不意味着辣酱永远不会变质。
的确，辣酱不像乳制品和农产品等易腐食品那样容易变质。但是，如果将辣酱在室温下放置，它会容易受到空气中的微生物氧化。郭克·勒说：“当空气与辣酱接触时，微生物会生长，改变风味，缩短产品的保质期。”
换句话说，如果你在一周或两周内能吃完一瓶，并确保调味品在盖紧瓶盖或盖子的情况下存放，那么你可以把它放在你的食品储藏室里，不需要冷藏。另一方面，如果你只是偶尔使用辣酱，那么把它放在冰箱里是个好主意，尤其是如果你打算把瓶子存放几个月。
为什么辣酱会变橙色？
辣酱标志性的红色来自辣椒，辣椒富含β-胡萝卜素。郭克·勒表示，β-胡萝卜素化合物在暴露于空气中时会分解。随着时间的推移，β-胡萝卜素的浓度会降低，从而变成橙色，最终变成黄色。
辣酱可以保存多久？
美国农业部食品保存指南建议在购买日期后的 6 个月内使用储存在食品储藏室中的辣酱。虽然联邦指南只表明产品在冷藏的情况下可以保持更长时间的新鲜，但郭克·勒预测，在理想条件下（冰箱温度在 40°F 以下），辣酱未开封可以保存长达 2 到 3 年。
无论你的辣酱是放在室温下还是放在冰箱里，如果你发现颜色或气味发生明显变化，或者看到霉菌生长迹象，就应该丢弃它。
如何在冰箱中保存辣酱
在每次使用后，将辣酱的盖子或盖子盖紧。这样做可以最大限度地减少进入酱汁中的空气量，从而限制氧化和变质，这会改变酱汁的颜色和味道，并缩短其保质期。
郭克·勒说，辣酱是一种相对稳定的产品，可以耐受温度波动，这意味着你可以安全地将它放在冰箱门的内侧架子上。如果你的冰箱有玻璃架子，将辣酱放在这些架子上可能特别有利，因为这种材料不太容易受到温度波动的影响。
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