一项新的研究证实，几十年前发现的天体Gliese 229B实际上是一对互相绕行的双星系统。
Gliese 229B的谜团
Gliese 229B是在30年前发现的第一个已知褐矮星，一直以来都让科学家们感到困惑。褐矮星有时被称为“失败的恒星”，因为它们的质量比恒星轻，但比气态巨行星重。然而，Gliese 229B的亮度与其质量并不相符，这引发了科学家们的质疑。
双星系统的发现
为了解开这个谜团，天文学家利用位于智利的甚大望远镜收集了光线和化学线索，并观察到这是一个互相绕行的双星系统。
宾夕法尼亚州立大学的天文学家凯文·卢曼（Kevin Luhman）没有参与这项研究，但他说：“这解决了一个明显的差异。”
这对双星绕着一颗距离地球约18光年的矮恒星运行。一光年约为5.8万亿英里。
双星系统的独特之处
天文学家之前曾发现过褐矮星对，但这两颗褐矮星的运行距离非常近。它们每12天绕行彼此一周，这比月球绕地球运行的时间还要短。
该研究的合著者、美国自然历史博物馆的丽贝卡·奥本海默（Rebecca Oppenheimer）说：“这表明宇宙是多么奇怪，不同的恒星系统与我们的太阳系有多么不同。”
研究结果的意义
这项研究发表在周三的《自然》杂志上。
该研究的合著者、加州理工学院的徐杰瑞（Jerry Xuan）说，双星的发现意味着可能存在其他隐藏着伴星的褐矮星。
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