世界最古老奶酪的DNA分析
科学家们终于能够分析二十年前在 3500 岁的木乃伊上发现的世界上最古老奶酪的 DNA 。
新发现推翻原有理论
新技术使研究团队得以追踪这种发酵乳制品，他们惊讶地发现这种物质是开菲尔奶酪。这一发现推翻了开菲尔奶酪仅起源于俄罗斯的理论。
中国古墓中的发现
大约二十年前，在中国西北塔里木盆地的小河墓地的几具木乃伊的头部和颈部发现了这种被认为是发酵乳制品的物质。当时科学家认为是发酵乳制品，但由于当时技术限制无法深入研究。现在情况改变了，一项发表在《细胞》杂志上的新研究详细介绍了对被认为是世界上最古老奶酪的 DNA 分析。
研究成果
通过从三个不同墓葬的样本中提取线粒体 DNA ，研究人员在奶酪中鉴定出了牛和山羊的 DNA 。这表明小河人在不同批次中使用了不同类型的动物奶，这与中东和希腊奶酪制作中常见的混合奶类型不同。
傅巧妹及其同事从乳制品样本中恢复了微生物的 DNA ，并确认其为开菲尔奶酪，这得益于细菌和真菌物种——高加索乳杆菌和库德里阿兹威毕赤酵母。这两种物种在当今的开菲尔粒中很常见。
对益生菌细菌进化的追踪
对古代开菲尔奶酪中细菌基因的测序使团队能够追踪益生菌细菌在 3500 年中的进化。如今，在酸奶和奶酪制作中经常使用的乳杆菌属细菌有两大组，一组起源于俄罗斯，另一组起源于西藏。俄罗斯类型在全球占主导地位，但研究团队发现来自中国古代墓葬的样本与西藏组的关系更密切。
研究的意义
这项研究还探讨了细菌如何与相关菌株交换遗传物质，随着时间的推移提高了其遗传稳定性和牛奶发酵能力。与古代乳杆菌相比，现代细菌不太可能在人类肠道中引发免疫反应，表明数千年来的基因交换使其更适应人类宿主。
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