美食展现地域特色
更好地了解一个地方的绝佳方式是通过其美食，因为不可避免地，当地的季节性食材在塑造一个地方的特色和个性方面发挥了重要作用。无论是漫步在农贸市场或杂货店，还是在面包店或餐馆品尝当地特色美食，您都可能深入了解到该地区的地理、文化和历史根源。可以称之为风土，也可以称之为海土，或者就称之为美味的领悟。
牡蛎秋葵浓汤与查尔斯顿
厨师兼餐馆老板迈克·拉塔（Mike Lata）——来自查尔斯顿的 FIG 和 The Ordinary 餐厅，在查尔斯顿的美食与葡萄酒经典活动中深入探讨了这个话题。
拉塔称牡蛎和海水养殖是“食物链中最精彩的故事之一”，他认为牡蛎的养殖不仅对环境“有净积极影响”，而且十分美味，“最能代表地域特色，这也是我们在餐厅努力追求的”。
拉塔回忆起他在查尔斯顿第一次吃牡蛎的情景：“那是和一位当地农民在一条小船上，我们在船上敲开牡蛎，船底还有个洞。我站在水里说，‘世界上除了这里，我在其他任何地方都无法获得这种体验。’这是我职业生涯中发生的众多事情之一，真正让我扎根于我们所做的事情。”
夏日食材与浓汤
在准备他的“新传统版低地秋葵浓汤”时，拉塔承认有许多不同种类和版本的浓汤，将其比作“美食中的方言”。这里所说的语言是季节性，特别是夏季。拉塔说：“这是我们这里最长的季节。”在他准备的浓汤中，秋葵和西红柿占据重要地位。
拉塔说：“查尔斯顿的春天非常短暂。所以芦笋、小生菜和萝卜，所有春天出现的东西都很快就消失了。这让厨师们很焦虑，因为它们来了，你改了菜单，它们走了，你又得改菜单。”但当夏天到来，有辣椒、西红柿、秋葵和茄子等蔬菜时，拉塔说：“从六月开始，然后秋天还有第二轮。所以这些食材可以在您的菜单上停留四个月。在这里庆祝夏天很有趣。”
浓汤中的米饭
拉塔说：“人们不知道大米是我们文化的一部分。很多人先把米饭放下去。我认为这是亵渎。”传统上，米饭与浓汤搭配，因为据拉塔说，“它很丰富，您可以用它做一顿更丰盛的饭。”但他的看法是浓汤不是一道米饭菜肴。他喜欢“稍微把它放在一边”，让用餐者把它弄碎，“这样米饭就会悬浮其中，成为其中的一部分，但不会主导浓汤的实际粘性质地。”
浓汤代表地域特色
对拉塔来说，一份牡蛎秋葵浓汤绝对体现了地域特色。拉塔说：“这道菜代表了此时此刻查尔斯顿正在发生的事情。这道浓汤是典型的低地菜肴，采用低地食材。”他相信一个他称之为“查尔斯顿口味”的概念，志同道合、富有表现力的厨师们都在使用同样的当地“令人惊叹”的食材。拉塔说：“您会根据这次体验对这座城市留下印象。我想当您离开时，您会说，查尔斯顿及其美食有如此独特和与众不同之处。”
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