一种新的新冠变体出现了。
XEC 变体在美国的情况
这种被称为 XEC 的毒株在美国已站稳脚跟，据疾病控制与预防中心周五称，在过去两周，它约占新增病例的 5.7%。
加州大学旧金山分校的医学教授、传染病专家彼得·钦洪博士表示：“我们不知道它是否会迅速蔓延，但它具有值得关注的特征。”
最近几周，XEC 在欧洲部分地区迅速传播，引起了专家的注意。不过，关于该毒株仍有很多未知之处。
免疫学家、卫生与公众服务部下属生物医学高级研究与发展管理局前局长里克·布莱特说：“新冠再次表明它尚未停止变异，我们仍能看到疫苗在控制它方面的局限性。”
钦洪称，该变体是另外两种毒株 KS.1.1 和 KP.3.3 的所谓重组体，意味着它们之间交换了基因信息从而形成了第三种毒株 XEC。
虽然疾控中心表示美国的新冠总体水平仍然很高，但在 8 月达到峰值后，废水中的病毒水平似乎呈下降趋势。
XEC 变体的传染性更强吗？
哈佛 T.H. 陈曾熙公共卫生学院传染病动力学中心副主任、流行病学家比尔·哈纳奇表示，目前尚无证据表明 XEC 变体比目前流行的毒株更具传染性。
哈纳奇说：“要确信它更具传染性，我希望看到它到目前为止在更多地方迅速传播。从我们所看到的情况来看，与其他正在流行的变体相比，它并不突出。”
他补充道：“它只是新出现的一员，我们还会看到更多新的变体。”
哈纳奇称，XEC 最初于 5 月被检测到，但到目前为止，病例数量并未以惊人的速度翻倍。
他说：“翻倍时间并不是特别令人担忧。”
密苏里大学医学院的病毒学家、分子微生物学和免疫学教授马克·约翰逊表示，XEC 变体在德国迅速传播，此后蔓延到了包括荷兰和法国在内的邻国。
然而，由于该变体仅在少数几个国家站稳脚跟，约翰逊说，其在这些地方成功的原因可能只是在正确的时间出现在了正确的地点，这是一种被称为奠基者效应的现象。
哈纳奇说，目前还不清楚这种病毒本身是否更具传染性，还是其传播是由其他因素驱动的，比如夏季旅行的增加。
他说：“虽然我确信我们这里会出现 XEC 变体，而且它会很重要，但我不会特别认为它会完全占据主导地位，即使在冬季也是如此。”
哈纳奇还表示，目前也没有证据表明该毒株会导致更严重的疾病，鉴于其基因突变，不太可能会这样。
疫苗对 XEC 仍然有效吗？
XEC 和之前的无数变体一样，属于奥密克戎家族。该变体与辉瑞和莫德纳更新疫苗所针对的 KP.2 毒株密切相关。XEC 和 KP.1 都是 JN.1 毒株的后代，而更新的诺瓦瓦克斯疫苗针对的是 JN.1 毒株。
哈纳奇说：“我认为我们有充分的理由认为现有加强针会提供大量保护。”
这些毒株中抗体结合的部分，即刺突蛋白，是相似的。
钦洪说：“我很高兴它看起来没有太大不同。它不是一个全新的分支。所以我认为疫苗总体上仍然是比较匹配的。”
约翰逊表示，在今年夏天病例激增期间占主导地位的 KP.3.1.1 变体也与 XEC 变体相似，这意味着最近感染的人可能对最新的毒株有更强的免疫力。
不过，布莱特警告说，最终需要临床数据来确定更新后的疫苗对 XEC 变体的效果如何。
布莱特说：“在我们开始看到关于 mRNA 和诺瓦瓦克斯疫苗对这种新变体提供免疫的一些临床数据之前，我们真的无法有信心地判断这个季节的情况会有多糟糕。”
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