使命伊始
1779 年 9 月 27 日，博学睿智的美国开国元勋约翰·亚当斯被大陆会议选中，领导与英国的和平谈判。新英格兰的这位爱国者，曾在第二届大陆会议上热切呼吁其他殖民地与马萨诸塞州一同反抗英国王室。他刚从首次巴黎之行归来，便接到了这一新任务，将再次前往海外。
艰难旅程
亚当斯未与妻子阿比盖尔商量便接受了国会的任命。1779 年 11 月，他带着 12 岁的儿子约翰·昆西（未来的总统）和 9 岁的儿子查尔斯从波士顿出发，乘坐法国护卫舰“明智号”前往欧洲。但船很快遭遇可怕的风暴，被迫在西班牙的费罗尔靠岸，远离原定的法国布雷斯特港，距巴黎 1000 英里。
翻山越岭
亚当斯和儿子们，以及四名工作人员和西班牙向导，通过步行和骡子队踏上了艰苦的旅程，翻越比利牛斯山脉，道路状况不佳。一路上到处是贫困和苦难，人们衣衫褴褛。他们经历了雨天、雾天和雪天，山脉绵延不绝。
使命达成
1780 年 2 月，亚当斯抵达巴黎。本·富兰克林和约翰·杰伊最终也加入了亚当斯的使命。1781 年 10 月，乔治·华盛顿在约克镇战胜康沃利斯勋爵后，他们在谈判中占据了优势。1783 年，《巴黎条约》签署，正式承认美国独立。约翰·昆西·亚当斯称，这是他父亲的个人胜利，他实现了为一个依法而非人治的新国家而战的勇敢承诺。
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