海狸是关键物种
海狸常被称为“关键”物种，在环境学中，这意味着它对于特定生态系统的健康和可持续性至关重要，若没有它，给定生态系统的健康和性质将发生巨大变化。（当然，我们对自然环境了解得越多，就越意识到几乎所有事物都和谐运作。）
海狸是最广为人知和研究的关键物种之一，在世界许多地方，由于过度捕猎其皮毛以及人类的发展，海狸灭绝，极大地改变了地貌。如今，海狸已在世界多地重新引入，在北美其数量已回升到一个健康的水平，但仍只是最初认为栖息在该大陆的数亿只的一小部分。
在这个视频中，一个加拿大家庭发现了哪怕是一只海狸对他们后院溪流所产生的巨大影响。因为海狸迁入并开始筑坝后，更大的生物会利用海狸创造的水坑。
关键物种如何发挥作用
众所周知，海狸在溪床上筑坝和建造巢穴。这是为了创造更深的水池，为它们提供游泳的栖息地，并保护它们免受大型物种的捕食。它们巢穴的入口通常浸没在水下且隐藏起来，使它们免受捕食者的侵害，并为它们提供储存食物的地方。
它们的活动对周围的整个环境产生了巨大的连锁反应。它们的觅食和砍伐小树苗的行为有助于小鸟和啮齿动物物种获得自己的觅食和进食机会。它们留下的枯木成为许多有益昆虫的寄主，这些昆虫也为鸟类和啮齿动物提供了食物来源。许多较小的哺乳动物会在海狸的巢穴或海狸留下的木材中安家。此外，更深的水池成为许多水生和两栖生物的家园，也吸引了更大的动物到水坑处。
这就是在这个视频中所看到的——一只幼年的驼鹿被大坝上方的水池区域所吸引。在干旱条件下，像这样的海狸坝对于为像驼鹿这样的大型动物创造饮用水源至关重要。
驼鹿与鹊走进海狸坝
现在，一整个驼鹿家族经常光顾这个家庭的后院，拥有这片房产的女士称这是“绝对的加拿大刻板印象”。此外，当幼年驼鹿来水中消暑时，它常常伴有一只执着的鹊，在它的头和肩膀周围飞来飞去。但为什么呢？
这是整个生态系统的另一个例子。鹊吃蜱虫，而驼鹿身上常有蜱虫。食虫鸟类跟随像驼鹿、麋鹿和鹿这样的大型有蹄类动物是很常见的，因为它们把它们视为虫子自助餐。
所有这些大大小小的生命，都因一只小小的海狸在加拿大后院的活动而成为可能。
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